Ci sono vipere all’Isola d’Elba? Realtà, leggende e buone pratiche
Leggere la parola “vipere” accanto alla meravigliosa “Isola d’Elba” suscita uno strano effetto…
La nostra mente si riempie subito di immagini da film d’avventura: marinai che gridano e pirati che scagliano serpenti velenosi contro le navi nemiche. Ma la realtà, come spesso accade, si trova a metà fra scienza e mito. Niente panico, facciamo un po’ di chiarezza!
Ci sono le vipere all’Elba?
Sì, all’Elba sono presenti vipere, anche se non in quantità tale da trasformare i sentieri in un “Far West reptiliano”. Sono animali elusivi: amano stare tranquille al sole o nascoste fra i muretti a secco e difficilmente si avvicinano alle persone, se non disturbate.
Informazione utile: durante l’inverno le vipere si “rifugiano” in piccole tane o fenditure; dunque, i periodi in cui è più probabile incontrarle sono la primavera e l’estate. Ad aprile i maschi sono i primi a uscire dal letargo, seguiti dalle femmine con un paio di settimane di ritardo.
Come sono arrivate le vipere all’Elba?
Qui entra in gioco la leggenda più famosa (e anche divertente!): si dice che siano stati i pirati, in epoca medievale, ad usarle come prezioso strumento di battaglia. Pare che le lanciassero sulle navi assaltate per far fuggire i nemici terrorizzati. Buffo, vero? Peccato che non ci siano assolutamente prove storiche: anzi, tenere vipere vive a bordo sarebbe stato pericoloso anche per i pirati stessi.
È molto più probabile che le vipere siano arrivate:
• per via naturale: i livelli del mare erano diversi, alcune isole erano collegate alla terraferma o fra di loro, permettendo agli animali di arrivare soli.
• per trasporto involontario: legna, fieno, foraggio, pietre e numerosi carichi portati dall’uomo nei secoli.
La leggenda dei pirati è senza dubbio più affascinante: già nel XIX secolo, molti esploratori e naturalisti la raccontavano, ma è più plausibile che sia stata creata per spiegare la presenza di questi rettili in isole molto piccole, come l’Isola d’Elba, Montecristo o Capraia.
Dal latino con furore: il nome scientifico della vipera
La vipera che si trova all’Isola d’Elba ha un nome affascinante e un po’ misterioso: Vipera aspis.
Le popolazioni di quest’isola appartengono alla sottospecie Vipera aspis francisciredi, che si può trovare in tutta l’Italia centro-settentrionale. Non si tratta quindi di un “mostro raro”, ma di una discendente delle vipere che raggiunsero l’isola in tempi antichissimi, quando l’Elba era ancora collegata al continente.
Sull’isola di Montecristo, invece, vive la Vipera aspis hugyi, tipica del Sud Italia e della Sicilia. La sua presenza qui è un piccolo enigma: probabilmente non è arrivata da sola, ma è stata portata dall’uomo in epoca storica.
Ci sono altri serpenti pericolosi oltre alle vipere?
La risposta è no: la vipera comune è l’unico serpente velenoso che puoi trovare all’Isola d’Elba. Tutti gli altri sono completamente innocui, anche se spesso vengono scambiati per animali pericolosi.
Il più “frainteso” di tutti è la natrice dal collare (Natrix helvetica), conosciuta anche come serpe boddaio. Un rettile che ama particolarmente l’acqua (dove nuota come un pesce) e sfoggia un grazioso collarino giallo dietro la testa.
Vuoi sapere una sua caratteristica davvero buffa? Se la disturbi, potrebbe addirittura fingersi morta o allargare la testa per sembrare una vipera! Ma non preoccuparti, anche se è un’attrice da Oscar, è inoffensiva.
Sull’isola puoi anche incontrare il biacco maggiore (Hierophis viridiflavus): un serpente piuttosto lungo e vivace, con un carattere “sfrontato” ma del tutto innocuo. Infine, c’è il colubro liscio (Coronella austriaca): piccolo e schivo, può sembrare una vipera a prima vista, ma non lo è affatto.
Tutti questi serpenti hanno un ruolo ecologico fondamentale: aiutano a controllare le popolazioni di roditori e piccoli animali, mantenendo l’equilibrio naturale del territorio.
Quindi, se qualcuno un giorno ti parlerà di “vipere lunghe due metri” incontrate all’Isola d’Elba, saprai che si tratta di un malinteso con un innocuo biacco o una natrice.
Altro mito da sfatare: vipere che partoriscono sugli alberi
C’è un’altra leggenda davvero curiosa che circola da parecchio e di cui vogliamo parlarti: si dice che le vipere partoriscano sugli alberi e lascino in seguito cadere i piccoli nel vuoto. Il motivo di questo gesto estremo? Hanno paura di essere morse dai loro stessi figli! Una storia senz’altro singolare… ma assolutamente falsa.
In realtà, questi animali partoriscono a terra, più precisamente in luoghi riparati (fra i muretti, le rocce ecc).
I piccoli nascono già indipendenti e velenosi, ma non rappresentano un pericolo per la madre. Quindi, niente “parti acrobatici” sui rami: solo un altro mito strampalato della tradizione popolare!
Cosa fare se ne incontri una
Sappiamo bene che la frase “Mantieni la calma” serve solo a farti agitare di più, ma in certi casi (come in quello delle vipere), la verità sta tutta lì: questi curiosi animali mordono solo se si sentono minacciati. Quello che devi fare è ignorarli: se incontri una vipera sul tuo cammino, lasciale il giusto spazio e allontanati. Vedrai che in pochi secondi sparirà nel verde.
È un po’ come quando non vuoi salutare qualcuno per strada: cambi direzione, fai finta di non vederlo e… puoi continuare la passeggiata senza stress! 😉
Attenzione: la vipera è una specie protetta e svolge un ruolo fondamentale nell’ecosistema elbano. Non cercare dunque di ucciderla o di spostarla, perché – oltre che pericoloso – è sbagliato.
Cosa fare se hai un amico a quattro zampe
I cani, spinti dalla curiosità (e dalla voglia di giocare!), potrebbero avvicinarsi un po’ troppo e rischiare di essere morsi da questi rettili. Cerca dunque di tenere il cane al guinzaglio durante le escursioni, specialmente in sentieri isolati o nelle ore più calde, quando le vipere amano crogiolarsi al sole. Tieni sempre gli occhi aperti e vedrai che il tuo amico pelosetto sarà al sicuro.
Quindi devo preoccuparmi?
Assolutamente no: l’Isola d’Elba possiede una fauna e flora preziosissima, perché è un ambiente naturale e autentico. Le vipere ci sono, ma sono parte di un importantissimo equilibrio. Con un po’ d’attenzione e la giusta “equipe” (scarpe da trekking, occhio attento e cane al guinzaglio) potrai goderti i trekking senza pensieri… e magari raccontare agli amici la leggenda dei pirati con le vipere come “arma segreta”!
